OLTP viết tắt từ On-line transactional processing có nghĩa là xử lý giao dịch trực tuyến, nghe thì ghê vậy nhưng khái niệm không khó để nắm bắt. Các hệ thống OLTP là các hệ thống cổ điển chúng xử lý dữ liệu giao dịch. Chúng ở quanh ta. Trong ngân hàng, ATM hoặc hệ thống máy tính xử dụng bởi giao dịch viên đều lưu các giao dịch đều là một hệ thống OLTP thường là sử dụng 1 cơ sở dữ liệu. Nếu bạn nhắn cho ai đó từ smartphone tức là bạn đang làm việc trên một hệ thống OLTP khác. Máy tính tiền ở siêu thị gần nhà bạn cũng chạy sang một hệ thống OLTP khác….
Nói ngắn gọn, hầu hết các ứng dụng nghiệp vụ kinh doanh đều là OLTP. Thật khó để tưởng tượng về kỹ thuật máy tính nếu không có một vài hệ thống của OLTP. Thật vậy, toàn bộ ngành khoa học máy tính được phát triển xung quanh việc quản lý các giao dịch có trật tự.
Chúng ta xét từ một phần rất quan trọng trong thuật ngữ OLTP: chữ T, được viết tắt từ transactional. Các giao dịch rất quan trọng và giữ cho chúng được tổ chức càng quan trọng.
Điều gì giúp các giao dịch được tổ chức? Nghĩa là các cơ sở dữ liệu giao dịch phải ổn định (hoặc liên tục, không dễ gì thay đổi), độc lập, đồng nhất và nguyên tử (Atomic, Consistent, Isolated và Durable - ACID). Giải thích chúng thì lại ngoài phạm vi bài viết các bạn có thể Google với từ khóa “Các tính chất ACID của cơ sở dữ liệu”.
Nói đơn giản là loại transaction này đảm bảo các hoạt động được thực hiện bởi các người dùng khác nhau không ảnh hưởng gì đến nhau. Ví dụ, nếu người chồng và người vợ mỗi người thực hiện một thao tác rút tiền từ một tài khoản chung, tính nguyên tử (atomic) của transaction sẽ đảm bảo họ không rút nhiều hơn số tiền có trong tài khoản.
Một hệ thống OLTP cần đảm bảo rằng tất cả làm việc theo trật tự. Khi bạn vô ngân hàng bạn tự tin rằng tiền của mình sẽ được gửi đúng tài khoản của bạn không bị lẫn với giao dịch hay tài khoản khác hoặc bị mất.