Gia tăng tự nhiên phụ thuộc vào tỷ suất sinh thô và tỷ suất tử thô. Như vậy, dân số thế giới tăng hay giảm là do sinh đẻ và tử vong.
Cả hai yếu tố đều đóng vai trò quyết định, nếu sinh đẻ đóng vai trò làm tăng dân số thì tử vong khiến dân số thế giới giảm.